東洋大学の箱根駅伝壮行会で生徒たちから必勝祈願の千羽鶴を受けとった酒井監督（左）と主将の梅崎（同2人目）（撮影・丹羽敏通）

　東洋大が来年1月の箱根駅伝で史上最長の20年連続シード権獲得を目指す。 　9日、東京・白山キャンパスで壮行会を開催し、エントリーメンバー候補が参加。酒井俊幸監督は「最低限の目標は19年連続シード権獲得の更新。上位をしっかり狙っていかないといけないチーム」と見据えた。 　「エース」には関東インカレ1部ハーフマラソンで3年連続表彰台の梅崎蓮主将（4年）を指名。前回大会ではエースが集う2区で8人抜きの快走を見せ、区間6位の走りで総合4位に貢献した。 　指揮官からの期待の声を伝え聞いた梅崎は「え、そうなんですか。自分がエースだと思うことはあまりないですが…」と驚きの表情。ただ、最終学年で迎える箱根路へは強い使命感があり「前回以上の走りを求められていると思う。良い走りをして、チームを勢いづけられる走りをしたい。キャプテンとして、自分がキーマンになると思う」と決意を込めた。 　東洋大は今季の駅伝シーズンで、10月の出雲駅伝11位、11月の全日本大学駅伝13位と苦戦中。箱根駅伝では、継続中の連続シード権獲得記録の更新が第一目標となる。梅崎は「4年間の集大成となる。主将としてしっかり走ればチームのみんなもおのずと良い結果で走ってくれる」と力を込めた。